状元红牡丹是传统牡丹品种，花开紫红色，生长势强，枝叶繁盛，珍贵品种，早在宋代就有状元红牡丹的介绍。
状元红牡丹花初开时呈紫红色，如状元锦袍，盛开时为红色，端部有粉白色；花茎15cm×6cm，花型皇冠形。花梗细硬而短，花朵直上或侧开。
状元红牡丹花蕾小，花瓣质硬，基部有紫红色斑，瓣间杂有少量雄蕊；雌蕊退化变小或稍瓣化。株型中高，生长势强，成花率稍低，萌蘖枝多，鳞芽常秋发。
状元红花梗细硬而短，花朵直上或侧开。状元红高枝粗壮，一年生枝长，节间较短；鳞芽圆形，端部易开裂。
状元红叶子为大型长叶，质厚，稠密，总叶柄长约13cm，斜伸；小叶长卵形，缺刻少而尖，端钝，下垂，叶面深绿色，紫色晕明显。
状元红牡丹是中花品种，一般中原地区4月中旬进入盛花期。
据记载，状元红牡丹的栽培历史已有900余年。
由于这种牡丹的花朵颜色非常漂亮，超出众牡丹之上，洛阳人遂以状元红来称呼它。
此花问世时正值龙年，人们认为这是其又一可贵之处。
《诗谢留守王宣徽远赐牡丹》曾这样写状元红牡丹：
“姚黄左紫状元红，打剥栽培久用功。采折乍经徽雨后，缄封仍在小奁中。
勤勤赏玩倾兰醑(xǔ)，漠漠馨香逐惠风。犹恐花心怀旧土，戴时频与望青嵩。”
写出了姚黄、魏紫、状元红等名贵牡丹栽培之不易，同时也表明状元红牡丹的珍贵。
